A napokban rendezték meg a Sakura Ünnep az ELTE Füvészkertben címen meghirdetett rendezvényt, amely a japán cseresznyefa-virágzás előtt tisztelegve népszerűsítette a japán kultúrát. Az ikebana, a japán nyelvóra, zene, harcművészeti és fegyverbemutatók, festészet, kerámiafestés és még számos kiváló program mellett bennünket természetesen a gasztronómia érdekelt a leginkább. Ilyen fókusszal pásztáztuk elsősorban az eseményt, pazar élményekkel gazdagodtunk.

Csak ámul és bámul a japán kultúra iránt érdeklődő, amikor nyakába veszi a Fűvészkertet, ami önmagában is megér egy nagy sétát, a csodás helyszín Budapest gyöngyszeme. A látogatók hallgathatnak ismertetőt a japán nyelvről, zenéről, ikebanáról, kipróbálhatják ügyességüket akvarell vagy kerámiafestésben, origamiban, különböző önvédelmi sportokban.Számos japán (vagy japán ihletésű) terméket is lehet kapni. Kerámiákat, ékszereket, illóolajokat, japán tematikájú könyveket, képregényeket vásárolhatnak a látogatók. Népszerűek a kokeshi babák is: a tradicionális figurák minden háztartásban megtalálhatók. Az autentikus baba fából készült, és eredetileg csupán három színt használtak hozzá, ám ma már leginkább műanyagok, és számos színben pompáznak. A szerencsehozó babák az élet külön-külön területéről vonzzák be a jót, mondja Váradi Tímea standján. A japán kultúrában kiemelt szerepe jut a gasztronómiának. A népszerű Sakura Ünnepen harmadik alkalommal vesz részt a minőségi japán konyhát képviselő óbudai Sushi Sei étterem. Nem csupán jelenlétükkel igyekeznek rávilágítani, milyen fontos szerep jut a konyhaművészetnek a japánok életében, hanem szívesen beszélgetnek is a látogatókkal a japán gasztronómia sokszínűségéről, érdekességeiről.

Az étterem szakácsai korán keltek, tudjuk meg, hogy az elegendő mennyiségű ételt frissen elkészíthessék. (Az ételek mindegyike hőkezelt, hogy megfeleljenek a HACCP-előírásoknak.) Az Sushi Sei standja előtt folyamatosan sor kígyózik, igen népszerűek a boxok, amelyekben szusikat kínálnak. Akad olyan összeállítás, amelyben vegyesen találhatók halas és húsos tekercsek, de a vegetáriánusoknak sem kell lemondaniuk a japán ízek kóstolásáról.Mindez nem meglepő annak fényében, hogy a szusi az utóbbi 20 évben rendkívül népszerűvé vált a magyar vendégek körében. Mi ennek az oka? Egyrészt kitárult a világ, egyre többen eljutottak Ázsiába, számos ázsiai nemzet konyhája vált népszerűvé a magyarok körében.

Ma befogadóbbak az emberek, mint akár csak tíz éve (az étterem tapasztalatai szerint leginkább a fiatalabb korosztályok): aki egy japán étteremben étkezik, minden bizonnyal eleve nyitott egy gasztronómiai kalandra, a magyartól eltérő ízekre. Így olyan alapanyagok, mint a lazac vagy a garnéla mára szinte átlagosnak mondhatók, és a legtöbb élelmiszerüzletben beszerezhetők. Visszatérve a szusira: akadnak, akik egy-egy kellemetlenebb tapasztalat miatt nem kedvelik az ételt, nekik azt szokták tanácsolni: érdemes máshol is megkóstolni, hiszen étterem és étterem között nagy eltérések lehetnek. Akik itt kóstolják a népszerű japán ételt, kifejezetten elégedettek, tapasztaljuk.

A Sushi Sei hozott a fesztiválra egy megosztóbb alapanyagot is, az angolnát, amelyet vagy nagyon szeretnek, vagy tartanak tőle. „Az évek során már sok vendéget sikerült rávennünk arra, hogy megkóstolja az angolnát. Sokan elsőre idegenkednek tőle, mert a külseje miatt a kígyóra asszociálnak. Amikor azonban megkóstolják a pácolt, grillezett, különleges szósszal kínált változatunkat, gyakran meglepetten tapasztalják, milyen kifinomult és gazdag ízű – és nem ritkán az egyik kedvenc fogásukká válik” – mondja Héder Irma, a Sushi Sei étterem tulajdonosa.

Zsiga József és Héder Irma

Azok kedvéért, akik más típusú ételre vágynak, a Sushi Sei standján egy tradicionális boxot kínálnak, amely karaage bundás húst tartalmaz: gyömbérben pácolt, keményítőben meghempergetett, ropogósra sütött csirkehúst és shiitake gombás omusubit. Az ilyen összeállítások Japánban különösen népszerűek a szabadtéri eseményeken.

Elérhetők még különböző ízesítésű onigirik (háromszög alakúra formázott főtt rizs, különböző töltelékekkel, algába csomagolva) is, amelyet idén hozott először a 2 Gault&Millau szakácssapkával elismert étterem. Aki meleg ételre vágyik, misolevest kóstolhat. Az ételek annyira kelendők, hogy az fesztiválra érkezett stábnak újabb turnust kell rendelnie az étterem konyhájáról. Nemcsak azok érdeklődnek a kínálat iránt, akik már kóstoltak japán ételeket, a látogatók kifejezetten nyitottak. Örömteli, hogy sokan először veszik a bátorságot, hogy megkóstoljanak egy japán fogást. Mint az az idős házaspár is, akik az onigirikkel tesznek próbát. A vásárlás mellett szívesen hallgatnak edukatív információkat a japán gasztronómiáról.

A legkisebbek sem ódzkodnak a szusitól: amikor egy édesapa arról érdeklődik 6 év körüli gyermekénél, mit választana a stand kínálatából, a kisfiú határozottan fog meg egy doboz szusit. El sem engedi többé, s miután kifizette édesapja az ételt, nagy örömmel bontja fel a dobozt és kezdi majszolni a tekercseket.A szusi egyébként nem japán találmány, de mint annyi minden mást, a japánok fejlesztették tökélyre, és a világ már rajtuk keresztül – kis amerikai közvetítéssel – ismerte meg a sokféle ízesítéssel készülő rizses falatokat, amelyeknek számos változata fejlődött ki az évszázadok során. A japán emberek mentalitása erőteljesen közrejátszik abban, hogy a gasztronómia magas szintet képvisel a távoli országban. „Reggel felkelve célként tűzik ki, hogy aznap egy picit többet, jobbat nyújtsanak, és folyamatosan tökéletesítsék tudásukat” – osztja meg tapasztalatait Héder Irma. Erre ad több példát a Sushi Sei mellett kiállító Zsiga József, aki a felkelő nap országának italkínálatával ismerteti meg az érdeklődőket. Hogy szakét kínál, az szinte természetes (bár azt talán kevesebben tudják, hogy ma már készül cseresznyés vagy matchás is változat is), ám megosztja velünk, hogy Japánban három hatalmas sörgyártó is található, a Kirin, a Sapporo és az Asahi. Utóbbi öt európai sörgyár tulajdonosa, köztük a magyar Dreheré. „A kulturált alkoholfogyasztást preferálók egyre nagyobb tábora érdeklődik a japán italok iránt és kedveli meg azokat. Leginkább az elképesztően magas kvalitás miatt népszerűek az italok, mivel a japánok addig nem jelennek meg új termékkel, amíg azt nem érzik, hogy az tökéletes; 120 százalékot tesznek bele a termékfejlesztésbe. Odafigyelnek mindenre, képesek évekig tervezni egy üveget, egy címkét” – hangsúlyozza József.Elmondja azt is: a japán úttörők egykor Skóciában tanulták meg a whiskyfőzés mesterségét a 20. század elején, ám ma már a skótok zarándokolnak az ázsiai gyártókhoz, hogy ellessék, miként tökéletesítették az egykori diákok a technológiát. A japánok nagyon precízek, miközben a whiskykben, ginekben, sőt, ma már vodkákban és rumokban megjelenítik a saját ízvilágukat is. Ginből például kapható óceánvíz ízesítésű. Nemcsak a magas alkoholtartalmú párlatokat gyártják kiváló minőségben, hanem kimagasló likőröket is készítenek. Az egyiket az ume nevű, kizárólag Japánban termő gyümölcsből (ami a szilva és a barack közti átmenet) állítják elő – mandulás, fűszeres ízvilágú likőrt készítenek belőle. Zsiga József egy jó tokajihoz hasonlítja. Alkotnak az olaszok limoncellójához hasonlító likőrt is, ám mivel yuzu az alapanyaga, kevésbé édes, ugyanakkor rostos. Az italos standtól nem messze felállított sátorban egyéb érdekességeket is kóstolhatnak a látogatók. A gyoza – a szusihoz hasonlóan – az utóbbi években egyre ismertebbé és kedveltebbé vált Magyarországon is, a Sakura Ünnepen is kínálnak belőle. A másik különös étel a taiyaki (nevezhetjük akár japán gofrinak is), ami Japánban ankóval, vagyis vörösbabpasztával készülő, tengeri keszeg formájú édesség. Kovács Zsófia tulajdonos elmondja, hogyan készül az étel: egy félbehajtható, halacska alakú sütőlap mindkét oldalát tésztával töltik meg, majd az egyik felébe tölteléket helyeznek és összehajtják a két oldalt. Így születik a töltött tésztahal, amelyhez különböző szószókat lehet kérni. A fesztiválon édes (csoki, alma, meggy vagy barack töltelékkel) és sós (húsos és gombás) változatban egyaránt kapható. Zsófiékkal leginkább japán tematikájú rendezvényeken lehet találkozni, tervük, hogy beszerezzenek egy food truckot, így az érdeklődők a jövőben minél több helyen ízlelhetik majd meg ételeiket. Aki pedig igazi felüdülésre vágyik, az ételek után a Matcha Tsuki standján tehet egy gasztrokalandot, hiszen a vállalkozás célja, hogy a tradicionális japán teaélményt közvetítse minden érdeklődő számára, és ismertesse a matcha igazi esszenciáját. Az italokat a vásárlók előtt készítik, így a folyamat egyben ismertterjesztő jelleggel is bír. És ha a matcha rajongói különleges édességre vágynak, matchás sütiket is megízlelhetnek.