Kilencvenegy éves korában elhunyt Paul Bocuse, a francia konyhaművészet megújítója, a világ talán legismertebb szakácsa. A gyászhírt Gérard Collomb belügyminiszter, Lyon korábbi polgármestere jelentette be a helyi sajtónak. A neves séf évek óta Parkinson-kórban szenvedett.

A gasztronómia gyászol. Monsieur Paul maga volt Franciaország. Egyszerűség és nagyvonalúság. Kiválóság és életművészet. A gasztronómia pápája távozik – írta az MTI Gérard Collomb Twitter-bejegyzésére hivatkozva.

A francia gasztronómia jelképének számító sztárséf ugyanott fejezte be az életet, ahol elkezdte. A ma Lyonhoz tartozó, hangulatos Collonges-au-Mont-d’Ort településen, a Saone folyó partján ugyanabban a szobában hunyt el, ahol 1926. február 11-én született. A világhírű szakács évek óta Parkinson-kórban szenvedett.

Családjának 1765-től volt malma a településen, Paul az apja éttermében született, amely ma az első számú Bocuse-étterem, s ahol alig tízévesen már a konyhában dolgozott.

A második világháború végén Charles de Gaulle csapataival harcolt, Elzászban meg is sebesült. Életét egy amerikai katonai kórházban kapott vérátömlesztés mentette meg, ezért minden éttermén leng egy amerikai zászló is.

Leszerelése után a három Michelin-csillaggal kitüntetett első nő, Mere Brazier és a modern francia konyha atyjának tekintett Fernand Point keze alatt végigjárta a konyhai ranglétrát, megtanult mindent a francia szakácsművészetről.

1958-ban vette át apja lyoni éttermét, ekkor nyerte első Michelin-csillagát. A másodikat 1962-ben, a harmadikat 1965-ben kapta, s étterme az óta is megőrizte e magas elismerést, ami világrekord.

A Franciaország Legjobb Mestere (Meilleur Ouvrier de France) rangos címet 1961-ben kapta. Éttermei annyira híresek, hogy Franciaországban az a mondás járja: „Nem Bocuse van Lyon mellett, hanem Lyon Bocuse mellett”.

Monsieur Paul, ahogy a személyzet szólította, forradalmasította a francia gasztronómiát. Filozófiájának három fő eleme a jó alapanyag, a jó hőmérséklet és a jó ízlés.

Mindenben az egyszerűségre törekedett, miközben ragaszkodott a francia konyha hagyományos technikáihoz. Őt tartják a „nouvelle cuisine”, a francia új konyha legnagyobb alakjának, amely egyszerűbb, könnyedebb, kevesebb kalóriát tartalmazó ételekből áll, mint a „cuisine classique”, vagyis a klasszikus konyha.

Számos híres séf tanult nála, tanítványa volt többek között Eckart Witzigmann, az első német ajkú és a harmadik nem francia nyelvű séf is, aki Michelin-csillagot nyert. Bocuse a második világháború után minden francia elnöknek főzött, de Gaulle-nak ugyanúgy, mint Nicolas Sarkozynek.

Több kitüntetéssel is jutalmazták, a Becsületrendet 1975-ben kapta meg. 1990-ben alapította intézetét, amelyben harminchét ország diákjai tanulnak. 1987-ben indította útjára a világ legrangosabb gasztronómiai versenyét, a Bocuse d’Ort.

A verseny európai döntőjét 2016-ban Budapesten rendezték meg, amelyet Széll Tamás nyert. Magyarország először 2013-ban vett részt a Bocuse d’Or világdöntőjében, akkor Széll Tamás a 10. helyen végzett, két évvel később Molnár Gábor a 13. helyet szerezte meg, míg tavaly ismét Széll szerzett negyedik helyet.

A szakácslegenda 180 centiméteres magasságával impozáns jelenség volt. Viselkedése akár egy arisztokratáé, tekintélyéhez a magas, fehér séfkalap, a toque is hozzájárult, gallérját a francia trikolor színei díszítették.

Fotó: Alchetron.com, Kazu.org, Us.france.fr, Gourmet Riporter