A keresztény európai hagyomány legismertebb étekmegvonó ideje a húsvétot megelőző negyven nap, a nagyböjt. De mihez képest „nagy”? Hát a kisböjthöz, azaz a karácsony ünnepére fölkészítő adventhez képest. A hagyomány ma is élő, olyannyira, hogy 1956-ig még karácsony vigilája, azaz szenteste (december 24.) is szigorú böjti nap volt, a hamvazószerdához és a nagypéntekhez hasonlóan.